“Albero della morte” è un nome comune del tasso (Taxus baccata ), una conifera diffusa anche in Sardegna in alcune zone montuose. L’appellativo nasce dal fatto che tutte le parti della pianta, ad esclusione dell’arillo commestibile (struttura carnosa dal sapore dolciastro e di consistenza mucillaginosa di colore rosso che avvolge il seme), producono un alcaloide velenoso, la taxina.
Rami, foglie e semi, dunque, possono avere un effetto tossico sull’uomo e su molti animali domestici producendo come conseguenza un’alterazione della normale attività cardiaca.
Tuttavia, sono totalmente false certe leggende che raccontano di persone afflitte da grandi sofferenze fisiche solo per aver sostato o dormito all’ombra di questi alberi. La tossicità, infatti, si esplica soltanto per ingestione.
