Nome comune
Folaga
Nome scientifico
Fulica atra Linnaeus
Nomi sardi
Pùliga, pùiga, puddha de riu, puddha de abba
Descrizione
La Folaga è un uccello di medie dimensioni (lunghezza di 36-45 cm e apertura alare di 68-80 cm). Ha il corpo completamente nero ad esclusione del corto e robusto becco bianco-rosato, di una placca frontale allungata di colore bianco e l'iride degli occhi rosso accesso. Le ali sono di media lunghezza e arrotondate di colore nero. Le zampe presentano il tarso verdastro, mentre le lunghe dita, lobate e grigiastre, sporgono oltre la coda durante il volo.
L'individuo giovane presenta un abito leggermente differente dall'adulto: le parti superiori del corpo sono brunastre e quelle inferiori biancastre; la placca frontale di dimensione inferiore e il becco sono grigie; presenza di una macchia brunastra tra la guancia e la nuca.
L'adulto femmina è poco più piccolo rispetto al maschio.
Biologia
La Folaga costruisce un nido piuttosto grande, che ancora alla vegetazione palustre per evitare che venga trascinato via dalla corrente, nel quale depone 6-13 uova. Durante l'alimentazione dei pulcini, se uno è più ingordo degli altri il genitore femmina lo "punisce" scrollandolo ripetutamente prendendolo per il becco.
Durante l'inverno non è raro vedere le folaghe sempre in acqua riunite in colonie con il loro caratteristico movimento della testa. Quando si trovano in pericolo si spostano in gruppo facendo molto rumore.
È onnivora e per prendere il cibo si tuffa con una piroetta in avanti e rimane nell'acqua per non più di un minuto.
Ha un volo debole e per la partenza deve prendere una lunga rincorsa dalla superficie dell'acqua.
Ambiente
Il suo habitat è rappresentato dalle zone umide aperte costiere e fluviali-lacustri. In Sardegna c'è una popolazione di circa 800 individui che rimangono anche per la nidificazione. In aggiunta a questi arrivano nell'isola per svernare altri 30.000 individui provenienti dalle zone più fredde.
Curiosità
Il genere Fulica è di origine latina e sta a significare proprio folaga. Atra invece significa scura, nera in virtù del colore del piumaggio.
Classificazione scientifica
Regno: Animalia
Phylum: Chordata
Classe: Aves
Ordine: Gruiformes
Famiglia: Rallidae
Genere: Fulica Linnaeus
Specie: Fulica atra Linnaeus
