Scienza che studia la classificazione degli esseri viventi. Il sistema di classificazione rispecchia i rapporti evolutivi tra le specie e ordina gli esseri viventi in categorie (unità tassonomiche, o taxa) organizzate gerarchicamente dalla più piccola alla più grande:
• Specie: è l'unità tassonomica di base, rappresentata da individui tra loro simili e interfertili, capaci di generare prole fertile simile ai genitori. Può comprendere sottocategorie come sottospecie, razze e varietà;
• Genere: comprende specie affini;
• Famiglia: comprende generi affini;
• Ordine: comprende famiglie affini;
• Classe: comprende ordini affini;
• Phylum (plurale phyla) o Divisione: comprende classi affini (il termine Phylum viene utilizzato maggiormente in ambito zoologico, mentre Divisione è più utilizzato in ambito botanico);
• Regno: comprende phyla/divisioni affini.
