Fenomeno di espansione dei ghiacciai polari e vallivi. Le glaciazioni hanno interessato a più riprese il nostro pianeta. Per il Pleistocene (1,8 - 0,01 milioni di anni fa) si conoscono 4 grandi glaciazioni: Günz (600 - 540 MA), Mindel (480 - 420 MA), Riss (240 - 180 MA) e Würm (70 - 10 MA). Le cause delle glaciazioni non sono chiare. Le teorie più accreditate sono la variazione dell'eccentricità dell'orbita terrestre, la variazione dell'inclinazione dell'asse di rivoluzione terrestre, l'aumento di altitudine dei continenti, la riduzione della quantità di CO2 in atmosfera e l'aumento di ceneri vulcaniche in atmosfera.
