La tipica colorazione rosa – arancio più o meno marcata delle ali del fenicottero rosa è dovuta ad un pigmento carotenoide ossigenato chiamato cantaxantina.
Questo pigmento non è prodotto dall'animale ma viene introdotto con l'alimentazione.
Il fenicottero si nutre filtrando alghe e crostacei con il becco appositamente specializzato. E' proprio il suo alimento, ma in particolare un piccolo crostaceo, l'Artemia salina, ricco di pigmento, a dotare il fenicottero dell'appariscente colorazione.
